じっとダマテンで高目を待つ須田プロ。けれどもアガリ牌が出ないまま、15巡目になって親の濱※おめクラ※氏がリーチをかけてきました。こうなると多くの人はこちらもリーチに踏み切るのではないでしょうか。最終形ならリーチ、そしてオリる気がないならリーチ、これは実戦のコツだと考えられています。

　しかし須田プロはダマテンを続けます。そう、どうしてもリーチが必要な局面でないかぎり、極力リーチを避けるのが須田プロのフォームなのです。もちろん３メンチャンであったり、カンが入っていたり、あるいは持ち点が少なかったりして、リーチが有利だったり必要と思われる状況ならリーチに踏み切ります。けれども、先行リーチが入って自分はオリる気がないというくらいでは、リーチしない方がいいと考えているのです。

　須田プロの考え方はどちらかというと昔風で、いまの麻雀はリーチ全盛となっています。ピンフ系の手牌では、ダマテンで出アガリに期待するよりも、ツモアガリするつもりでリーチをかけて、一発や裏ドラの可能性を加えるのが現代風の発想です。リーチ主義者はリーチ回数がトータル裏ドラ枚数を決めると考えるわけですね。

　いうなれば、リーチとは麻雀で一回だけ許されるダブルアップです。テンパイ宣言する代わりに得点がダブルになり、うまくいけば一発や裏ドラというオプションもつくわけです。しかし須田プロは、そういった不確かなギャンブルをするよりも、確実な得を積み上げて勝とうとするスタイルでした。

　将棋のトッププロに「激辛３兄弟」と呼ばれる人たちがいます。「辛い」とは確実な得を積み上げていこうとする姿勢のことで、激辛となればそれがさらに徹底しているわけです。この日、須田プロの麻雀を見ていて、ぼくの頭には激辛麻雀というフレーズが浮かんでいたのでした。

　この局は須田プロがダマテンのまま安目のをツモって、700点・1300点となりました。まずは小さなプラスを積み上げます。

　東２局１本場、風に吹かれて♪氏が親でリーチをかけてきました。その捨牌がこうなっており、普通の手牌ではないことを感じさせます。

　ドラ

　しかし親リーチのせいでチートイツが警戒される場となってしまい、これといったタンキの牌を選ぶことができません。終盤になって、彼は親リーチにリャンメン待ちがあるならこれしかないというを引き、やむなくフリテンのタンキに構えます。その次に今度はを引き、ここで無理せずにオリました。

　じつにメリハリのある打ち回しだと思いますが、これこそ激辛麻雀がめざすスタイルです。リーチをかけられたからこっちもリーチというのは、工夫を放棄して楽になろうとする麻雀なのですね。

　この局は流局。開けられた風に吹かれて♪氏の手牌は、濱※おめクラ※氏の手牌と双子ともいえるチートイツドラ２枚でした。双子対決は引き分けです。

　ドラ

　この日は須田プロだけでなく他の３人も慎重な麻雀を打ったため、１回戦は辛めでハイレベルな麻雀になりました。１回戦全11局のうち、半分近い５局が流局していることが、そのことを証明しています。

　東４局。親の須田プロは７巡目にピンフのみでテンパイします。

　ドラ

　親のリーチピンフは十分な勝負手です。ツモって1300点オールなら他の３人とは5200点の差がつきますし、裏ドラが１枚乗れば2600オールで1万400点もの差がつくのです。

　しかしそう思ってしまうのはギャンブル的な発想で、須田プロは「ツモったなら」とか「裏ドラが１枚乗ったなら」という不確実な投資はしない流儀です。ここは当然のダマテンに構えます。

　すると10巡目、濱※おめクラ※氏がリーチをかけてきました。ここでも須田プロはダマテンを続けます。このリーチに風に吹かれて♪氏が勝負して、リーチドラ３のマンガンを振り込みました。

　こうして、須田プロと濱※おめクラ※氏が３万点を少し超えて、半荘を折り返します。上位者と下位者に２名ずつ分かれたため、後半戦の図式ができ上がりました。上位者はこれまでと同じようにカタイ麻雀を打ち、下位者はやや無理な状況でも勝負に行くことになるわけです。その一方で、上位者同士でもトップ争いを繰り広げていきます。